Anno 2000 d.C. Un meteorite dalla densità enorme si schianta contro il polo sud. È la catastrofe. È il Second Impact. Esplosioni, inondazioni, terremoti, maremoti, ogni genere di calamità si abbatte sulla terra. In poco tempo i 2/3 della popolazione vengono spazzati via. Dopo la catastrofe che aveva portato alla estinzione dei dinosauri (il First Impact) non si ricorda una simile perdita di esseri viventi legata ad un unico avvenimento. Ma questo è solo quello che riportano i libri di storia. La verità è ben diversa. Alcuni uomini sapevano cosa sarebbe successo, alcuni uomini sapevano degli Angeli. E sanno che gli Angeli torneranno.

Anno 2015. per far fronte al disastro avvenuto quindici anni prima, la popolazione terrestre ha sfruttato tutte le proprie conoscenze scientifiche, ricostruendo le città e ricominciando a vivere. È in questo contesto che prende origine la vicenda di Shinji, Rei, Misato, e di tutti gli altri personaggi che si muovono in quest’opera. La vicenda si snoda alternando feroci combattimenti contro i nemici (gli Angeli) a momenti di profonda introspezione nell’animo dei personaggi, che vengono, scena dopo scena, caratterizzati sempre più in dettaglio. Il filone conduttore di tutta la vicenda è la lotta tra gli uomini, rappresentati dalla città di Neo-Tokyo 3 e in particolare dalla NERV, e una forza estranea ad essi, rappresentata dagli Angeli. La cosa che colpisce sin da subito il lettore, e che è assolutamente innovativa rispetto al passato, è che non si sa nulla del nemico. O meglio, alcuni personaggi, con gli occhi dei quali il lettore segue la vicenda, non sanno nulla, mentre altri sanno. Sanno chi sono gli Angeli, che cosa cercano di ottenere con i loro attacchi, qual è la loro natura, e tutto quello che li riguarda. Ma riflettendo un po’, questo aspetto potrebbe venire capito e accettato. Quello che invece sconvolge profondamente è il fatto che i protagonisti ignorino anche gli aspetti principali che riguardano tutto quello che sta dalla loro parte. Non sanno quale sia lo scopo del Progetto E e del Progetto per il perfezionamento dell’uomo, entrambi gestiti dalla NERV. Non sanno che questa agisce sotto lo stretto controllo della Seele, un’organizzazione di cui sono in pochi a conoscerne l’esistenza. Non sanno quale sia la vera natura delle loro principali armi, le unità Eva. Tuttavia questi interrogativi verranno sciolti con il procedere della storia, ma non senza che questo causi angosce e sofferenze ai nostri eroi, in particolare Shinji, Asuka e Misato. Come ho detto nell’introduzione, quest’ultima sarà la nostra guida, in quanto attraverso di lei verremo a conoscenza di quanti misteri si nascondano alla NERV, di come quelli che consideriamo i buoni potrebbero non essere tali, e di come spesso da una nostra scelta possa dipendere il destino dell’umanità intera.

Andando con ordine, possiamo dire sin da subito che quello che riportano i libri di storia è falso: il Second Impact non è stato un evento naturale. È stato un evento causato dall’uomo, e per di più è stato anche provocato intenzionalmente e con la consapevolezza delle conseguenze. A dirigere tutto nell’ombra è la Seele (dal tedesco “Anima”), misteriosa organizzazione fondata da Lorentz Keel, che, giunta in possesso delle Pergamene segrete del mar Morto, ha deciso di sfruttarne le conoscenze per il proprio scopo. In queste pergamene sarebbe scritta l’intera storia dell’umanità, compreso il futuro, e in modo dettagliato. Sono perfino note le date dell’arrivo di tutti gli angeli, ma ovviamente la Seele è ben lungi dal rivelare tali segreti, che sono la fonte del suo potere. Con queste informazioni a disposizione la Seele ha concepito e cominciato a realizzare lo Human complementation project (il Progetto per il perfezionamento dell’uomo), con il quale vuole raggiungere uno scopo impensabile: unificare tutti gli uomini viventi sulla Terra in un’unica entità perfetta, un Dio che sostituirebbe quello attuale. Il compimento di questo progetto si avrebbe con il Third Impact, una catastrofe di proporzioni anche maggiori del Second Impact, con la quale l’uomo diventerebbe finalmente Dio.
Parallelamente alla Seele agisce la NERV, organizzazione ufficialmente alle dipendenze delle Nazioni Unite, ma che in realtà è una diramazione bellica della Seele, da cui si è poi resa autonoma, anche se in segreto, con l’ascesa al comando di Gendo Ikari, che persegue un suo personale progetto. Scopo della NERV è portare avanti il Progetto E: la creazione e l’utilizzo delle macchine umanoidi multifunzione Evangelion, con lo scopo di contrastare gli attacchi degli Angeli, impedendo loro di raggiungere il centro della base della NERV, il Terminal Dogma. Ma Gendo Ikari ha un suo progetto personale, e cerca di realizzare un suo Third Impact, diverso da quello della Seele, con il quale giungere alla creazione di un essere perfetto, un Dio, che affianchi quello attuale. Di entrambi questi progetti sono ovviamente a conoscenza solo i diretti interessati, vale a dire la Seele per il primo e Gendo Ikari per il secondo. La versione ufficiale, fornita a tutti gli altri (piloti e staff della NERV), è invece un’altra: gli Angeli hanno lo scopo di distruggere la NERV e di giungere nel Terminal Dogma, fatto questo che causerebbe il Third Impact e la fine dell’umanità. La verità è invece un’altra, ma si può capire solo andando a vedere qual è il vero significato dei personaggi Angeli. Attraverso gli studi fatti sul quarto angelo, abbattuto da Shinji, Ritsuko scopre che la materia che compone gli Angeli ha proprietà sia corpuscolari che ondulatorie, proprio come la luce, e che il loro DNA è per il 99,89 % simile a quello umano, anche se gli elementi di base sono diversi. Non sono quindi dei robot, ma una forma di vita a tutti gli effetti, e non sono neanche comandati a distanza, ma sembrano avere una entità senziente intrinseca. La fonte della loro energia, e loro unico punto debole, è l’elemento S2, una sfera rossa che gli conferisce energia eterna. Infine, gli angeli sono in grado di manifestare l’A.T. Field, una barriera energetica impenetrabile a qualsiasi arma, tranne agli Eva, che sono anch’essi in grado di svilupparlo. Da tutto ciò possiamo dedurre quello che in fondo era la cosa più ovvia: come dice il loro stesso nome, gli Angeli non sono altro che i messaggeri divini, creanti da Dio, o meglio creati da Adam (il primo angelo) che fu creato da Dio. Angeli e Uomini sono in sostanza le due grandi categorie di esseri superiori creati da Dio: gli Angeli hanno il frutto dell’Albero della Vita, il famoso elemento S2, che dà loro la vita eterna, mentre gli Uomini hanno rifiutato il frutto dell’Albero della Vita, e hanno colto il frutto dell’Albero della Conoscenza, che conferisce loro la capacità di distinguere il Bene dal Male. Per questo motivo gli Angeli, che non hanno la Conoscenza, agisco solo come puro istinto. Gli Angeli, discendenti di Adam, sono quindi i legittimi successori di Dio; per questo possono essere definiti come gli abitanti della perduta Luna Bianca (il Paradiso). Gli Uomini, che invece discendono da Lilith, l’essere creato da Dio come paritario rispetto ad Adam ma ribellatosi alla volontà divina, sono i suoi falsi successori, abitanti della Luna Nera (la Terra).

La venuta degli Angeli è quindi in stretta connessione con il Progetto per il perfezionamento dell’uomo, che rappresenta l’inviolato cammino dell’uomo verso la divinità. Questo progetto va direttamente contro il volere di Dio, e gli Angeli hanno quindi il compito di impedire il compimento di tale progetto, che prende il nome di Third Impact. In pratica una specie sola potrà sopravvivere: gli umani raggiungeranno lo stato di divinità solo se cancelleranno gli Angeli; gli Angeli sopravvivranno solo cancellando l’umanità. Ma ormai il destino è segnato: gli antichi lo avevano già compreso, quando scrissero le Pergamene segrete del Mar Morto. Il Third Impact accadrà inevitabilmente nell’anno 2015, e gli Angeli saranno inevitabilmente battuti dall’uomo. Gli Angeli, per fermare il Progetto per il perfezionamento dell’uomo, dovrebbero raggiungere Adam ed entrare in contatto con esso, il quale fu catturato dagli uomini dopo la sua autoriduzione ad embrione, cosa che nel 2000 scatenò il Second Impact, e che gli Angeli credono si trovi all’interno del Geo Front, nel Terminal Dogma. Tuttavia gli Angeli verranno tutti abbattuti prima di giungere a destinazione, e solo l’ultimo riuscirà a raggiungere la meta, trovando però al posto di Adam Lilith, mentre Adam verrà nascosto da Gendo Ikari che se lo farà trapiantare nella mano. Il possibile contatto di un angelo con Lilith causerebbe ugualmente il Third Impact, ma l’ultimo angelo si rifiuterà di far morire milioni di persone per creare un solo essere.

È opportuno spiegare un po’ più specificamente che cosa sia il Third Impact, e come dovrebbe venir attuato. Per farlo però occorre richiamare dei concetti ripresi da altri ambiti della conoscenza umana e che in questa opera vengono chiamati in modo originale. Mi riferisco in particolare a termini quali A.T. Field, Lancea Longini, Central Dogma, Terminal Dogma e LCL. Particolarmente importante risulta il concetto dell’Albero della Vita, che però è troppo ampio e troverà spazio in un’analisi dedicata e nel capitolo sulla Cabala. A.T. Field è l’abbreviazione di Absolute Terror Field, che letteralmente vuol dire “Campo di terrore assoluto”, ed è la barriera energetica che sono capaci di sviluppare sia gli Angeli che gli Evangelion, e che può essere utilizzata sia come difesa da attacchi esterni, che come arma di offesa. Infatti un A.T. Field può essere penetrato solo da un essere dotato a sua volta di un A.T. Field più potente. L’A.T. Field è una caratteristica che possiedono anche gli umani, ed è la barriera che permette la capacità di mantenersi separati gli uni dagli altri, e di realizzarsi in forme fisiche distinte. Il Third Impact implica l’annullamento degli A.T. Field di tutti gli uomini, e la loro conseguente unione in un unico essere. Nella serie ci viene infatti spiegato che l’A.T. Field è “La barriera del cuore che ognuno possiede”, e non è quindi prerogativa degli Angeli o degli Eva. Il termine non è stato coniato dagli autori di Neon Genesis Evangelion, ma appartiene al campo semantico della psicologia, dove indica la chiusura emozionale che i bambini autistici compiono nei confronti del mondo esterno. Al concetto dell’A.T. Field si collega strettamente la Lancea Longini. Storicamente Longinus era il soldato romano che trafisse il corpo di Cristo crocifisso con la sua lancia per accertarne la morte. La sua lancia venne quindi bagnata con il sangue divino, che le conferì straordinari poteri. La Lancea Longini ha il potere di penetrare qualsiasi A.T. Field, proprietà che le viene anche dalla sua particolare forma elicoidale, formata da due estremità attorcigliate che si separano nella parte finale per ricongiungersi quando la lancia penetra un oggetto. Il fatto che sia imbevuta del sangue di Cristo le dona il potere di far scaturire il Third Impact e di realizzare un Dio dalle stesse caratteristiche di quello attuale: la lancia contiene quindi il segreto metafisico di Dio. Non è casuale nemmeno la sua forma, la stessa del nastro di Moebius, una particolare forma geometrica che ha una sola faccia, e che se viene divisa in due parti rimane unica. Per questi motivi viene assunta come simbolo dell’infinito e dell’Uno, e quindi di Dio, che è infinito e Uno per definizione. La vera lancia di Longinus è conservata come reliquia della cristianità nella chiesa di Sant’Agostino a Roma. Il Central Dogma è l’area sotterranea posta al di sotto del quartier generale della NERV, situato nel Geo Front, ed è un’area a cui hanno accesso solo pochissimi individui. Il termine Central Dogma appartiene al campo semantico della biologia, e indica la sequenza di codificazione DNA – RNA – Proteina. La parte terminale del Central Dogma, chiamata appunto Terminal Dogma, è costituita da un mare di LCL, sul quale spunta una croce rossa sulla quale è stata crocifissa Lilith. Il portale che separa il Central Dogma dal Terminal Dogma è detto Heaven’s Door, cioè Porta del Paradiso, perché l’ambiente del Terminal Dogma è puro, non contaminato dal peccato originale, proprio come il paradiso. Infatti il paesaggio dietro questa porta è molto simile a quello del polo sud purificato dal peccato originale dal Secondi Impact, cioè un mare di LCL sul quale galleggiano strani iceberg. Inoltre, il fatto che dietro questa porta sia custodita Lilith indica che attraverso di essa si creerà una divinità perfetta, e la Terra diventerà poi il suo paradiso. LCL sta per Link Connected Liquid, ed è il liquido che riempie l’Entry Plug, permettendo la connessione neurale del pilota con l’Eva e un approvvigionamento diretto di ossigeno. Come già detto, l’LCL forma anche il mare del Terminal Dogma dove è crocifissa Lilith. In realtà non si sa esattamente che cosa sia l’LCL: molto probabilmente è il sangue di Lilith, che costituisce il succo della vita, o brodo primordiale. Questa sorta di linfa vitale acquisisce forma corporea grazie all’anima, e le diverse entità si distinguono quando si sviluppa l’A.T. Field. Quando durante il Third Impact gli A.T. Field verranno annullati, i corpi di tutti gli esseri umani si trasformeranno in LCL.

Altro aspetto da chiarire è il significato e la natura delle unità Eva. Denominate più precisamente come “Macchine umanoidi multifunzione da combattimento”, gli Evangelion sono l’unica arma efficace a disposizione dell’umanità ber battere gli Angeli. Inizialmente la loro natura, così come il loro funzionamento, sono avvolti dal mistero. Scopriamo a poco a poco che gli Eva non sono dei semplici robot, ma dei veri e propri umanoidi viventi, integrati con parti meccaniche sia interne che esterne, ma primariamente caratterizzati da una struttura organica di base che comprende il sistema circolatorio e osseo, e soprattutto il Sistema Nervoso Centrale. Scopriamo in seguito che la materia organica degli Eva proviene dagli Angeli, e ciò risulta chiaro se si considera la resistenza di questi esseri agli attacchi con armi convenzionali: per sconfiggere gli Angeli la NERV ha bisogno del loro stesso potere. L’uomo si è impossessato della conoscenza necessaria per clonare, riprodurre e controllare gli Angeli attraverso gli studi condotti su Adam e Lilith, studi che sono stati la causa del Second Impact. La materia organica dei loro corpi, derivando dagli Angeli, conferisce agli Eva una certa capacità di rigenerazione delle parti lese o mancanti, così come gli dà la capacità di generare l’A.T. Field. A differenza degli Angeli, però, gli Eva non hanno energia illimitata, e necessitano di essere alimentati con la corrente elettrica, che viene fornita attraverso un cavo alloggiato posteriormente (l’Umbilical Cable). Se questo viene disconnesso o reciso, l’Eva è in grado di funzionare per soli cinque minuti, grazie all’energia fornita dalle batterie interne. La limitazione dell’energia non è casuale, ma voluta dai creatori degli Eva (la Seele in particolare) affinché questi possano essere controllati. Infatti, dagli studi su Adam si sono avute conoscenze anche del famoso elemento S2, che conferisce agli Angeli energia illimitata, e che è stato studiato e riprodotto costruendo il motore S2 (Super Solenoid), in tutto e per tutto uguale al dispositivo degli Angeli. Attraverso questo motore, un Eva non avrebbe più limiti di energia. Il motore S2 verrà istallato di serie sulle unità Eva dalla 05 alla 13, costruite dalla Seele per contrastare la NERV (che compaiono solo nei lungometraggi). Lo 01 invece otterrà l’elemento S2 originale dopo aver divorato il quattordicesimo angelo. Molto importante da comprendere, sia per le vicende che per il significato che riveste, è il sistema di pilotaggio degli Eva, che si basa sulla armonizzazione del pilota con la macchina. Il pilota viene alloggiato in una capsula (l’Entry Plug) che viene inserita nel collo dell’Eva alla base dell’encefalo. La capsula viene riempita di LCL, che consente il rifornimento di ossigeno per il pilota, lo protegge, e soprattutto ne consente la sincronizzazione neurale. Infatti l’Eva funziona in base al principio che gli ordini mentali del pilota vengono trasferiti all’Eva invece che giungere al suo proprio corpo. In pratica per far camminare l’Eva il pilota deve pensare di camminare lui stesso. In ragione di ciò si spiega anche come il pilota veda con gli occhi dell’Eva e senta sul proprio corpo quello che succede all’Eva. La connessione neurale viene effettuata principalmente attraverso il nervo A10, e viene visualizzata come valore percentuale dalle curve armoniche.
 
Il grado di sincronizzazione neurale non è casuale, ma dipende dalla bravura del pilota e dal suo stato d’animo. Più il pilota “sente” l’Eva, meglio risponderà questo ai comandi mentali che gli giungono. Il rovescio della medaglia è che il pilota avrà maggiori sensazioni sul proprio corpo di quello che avviene al corpo dell’Eva, quindi sentirà il dolore delle ferite come se venissero inferte a lui stesso. Da notare è che ogni pilota riesce a sincronizzarsi meglio con il suo Eva che non con gli altri, e questo ci fa capire come tra Eva e pilota ci sia un particolare legame. Abbiamo detto che la materia organica degli Evangelion proviene dagli Angeli, ma questo non basterebbe a farne una forma di vita, e non spiegherebbe le anomalie che a volte accadono con gli Eva (come la modalità Berserk). Infatti, perché un ammasso di cellule divenga un essere senziente occorre un componente fondamentale: occorre un’anima. Gli Evangelion risultano quindi essere degli involucri per anime, e l’anima presente in ognuno di essi deve avere un particolare legame con il pilota. Infatti, nello 01 è racchiusa l’anima di Yui Ikari, morta al suo interno in un test di attivazione quando Shinji era ancora un bambino, così come nello 02 è racchiusa l’anima della vera madre di Asuka, impazzita in seguito ad un incidente durante un esperimento di attivazione con questa unità (è come se l’anima di Kyouko Soryu Zeppelin si fosse separata dal suo corpo, rendendola pazza, e fosse rimasta nello 02). Discorso a parte va fatto per lo 00 e Rei, che può in qualche modo essere considerata “figlia” dello 00, come si capirà quando parlerò del personaggio e della sua origine. È importante capire che all’interno di ogni Eva (almeno dello 01 e dello 02) è presente un’anima in qualche modo legata al rispettivo pilota, perché questo fatto spiega degli eventi incomprensibili, ad esempio il fatto che lo 01, pur senza alimentazione e imprigionato nella gabbia di contenimento, abbia sollevato il braccio per proteggere Shinji quando era minacciato dal crollo del soffitto, oppure il fatto che Shinji, svenuto dentro lo 01, viva una sorta di sogno in cui incontra la madre che praticamente lo salva, riportandolo alla sua forma corporea che si era persa nell’LCL contenuto nell’Entry Plug.

Una particolare condizione di attività degli Evangelion è la modalità Berserk cui accennavo prima. In pratica, in questa modalità l’Eva sfugge totalmente al controllo sia del pilota che della base, e comincia ad agire manifestando quella che potremmo definire una sorta di volontà propria, se non fosse per il fatto che questa volontà ha come unico obbiettivo la totale distruzione dell’avversario che ha davanti, e non si ferma fino a che non l’ha raggiunto. È quello che avviene nello scontro con il terzo angelo (il primo affrontato da Shinji), con il dodicesimo e con il quattordicesimo, che dopo essere stato sconfitto viene anche divorato dall’Eva, ormai fuori da ogni controllo, tanto che acquisisce l’elemento S2 e distrugge anche la sua corazza, che tutti pensavano essere un elemento di protezione, ma che invece si scopre essere un meccanismo di sicurezza perché la base possa mantenere il controllo dell’unità. Emblematiche sono le parole di Ritsuko che alla vista di tutto ciò dice: “Lei si è risvegliata”, con chiaro riferimento all’anima di Yui Ikari contenuta nello 01. Ultimo aspetto degno di nota è il Dummy Plug System, che consiste di un sistema digitale che sostituisce il pilota nella guida dell’Eva. In pratica è una sorta di riproduzione digitale del pilota, che viene alloggiata nell’Entry Plug e controllata dalla base. L’unica differenza è che, essendo impossibile digitalizzare l’anima umana, quando è guidato dal sistema Dummy l’Eva agisce come puro istinto, è ha come obiettivo la distruzione del nemico. Il solo controllo da parte della base è l’attivazione e la disattivazione dell’unità. Il Dummy Plug della NERV è ricavato da Rei, mentre quello della Seele è ricavato da Kaworu.